Photo : Le président Joe Biden, accompagné du leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer, D-N.Y., s’adresse à la presse et quitte le Capitole à Washington, D.C., le mercredi 14 juillet 2021, pour se rendre à la Maison-Blanche (Photo officielle de la Maison-Blanche par Adam Schultz).
Un nouveau projet de loi du Sénat soutenu par l’administration Biden prévoit d’envoyer 14 milliards de dollars d’aide militaire à Israël tout en bloquant le financement de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.
Par Michael Arria 6 février 2024
Le nouveau projet de loi du Sénat sur l’immigration et l’aide étrangère bloquerait le financement américain de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).
Le projet de loi supplémentaire sur la sécurité nationale prévoit 60 milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine, 14 milliards de dollars à Israël et 20 milliards de dollars pour la sécurité des frontières.
Le mois dernier, le département d’État a annoncé qu’il suspendait l’octroi de fonds supplémentaires à l’organisation après que le gouvernement israélien a accusé plusieurs employés d’être impliqués dans l’attaque du Hamas du 7 octobre. L’administration a minimisé cette décision, soulignant qu’elle avait déjà fourni la quasi-totalité des fonds alloués par le Congrès.
Toutefois, lors de la conférence de presse de lundi, le porte-parole du département d’État, Vedant Patel, a indiqué que l’administration réduirait le financement si le projet de loi était adopté.
« Il est évident qu’il y a un texte dans ce projet de loi qui nous empêcherait de reprendre le financement », a déclaré M. Patel aux journalistes. « Nous sommes une administration qui suit la loi. Cela dit, cette législation prévoit 10 milliards de dollars pour l’aide humanitaire, dont 1,4 milliard pour l’aide humanitaire à Gaza.
« Nous pensons également, même avant cette conversation sur le supplément, nous avons, comme je l’ai dit à Simon, été sans ambiguïté, à mon avis, sur le travail critique que fait l’UNRWA, non seulement à Gaza mais aussi dans d’autres parties de la région », a-t-il poursuivi. « Nous pensons que le travail qu’ils font est essentiel. L’UNRWA est un vecteur important pour l’acheminement de l’aide humanitaire à ceux qui en ont besoin. Et nous allons continuer à travailler avec les pays donateurs et l’UNRWA, ainsi que – pendant qu’ils travaillent sur cette enquête et sur cette affaire interne qu’ils traitent, mais aussi de manière générale pour s’assurer que les civils palestiniens qui dépendent de ce type de travail sont en mesure de l’obtenir ».
M. Patel a également déclaré que la Maison Blanche « redirigerait le financement de l’UNRWA vers d’autres partenaires afin de fournir une assistance à Gaza » si nécessaire.
La composante UNRWA du projet de loi a été poussée par 21 sénateurs républicains menés par Jim Risch (R-ID), Pete Ricketts (R-NE), et Tim Scott (R-SC).
« Soyons clairs : la révélation de la semaine dernière selon laquelle des membres du personnel de l’UNRWA ont joué un rôle dans les attentats du 7 octobre n’est pas l’exemple de quelques pommes pourries agissant de manière inconsidérée », ont écrit les sénateurs dans une lettre adressée au chef de la majorité, Chuck Schumer, et au chef de la minorité, Mitch McConnell. « Il s’agit plutôt d’un exemple emblématique d’une organisation pour laquelle aucune enquête ni aucune mesure corrective ne suffiront jamais à remédier à la pourriture qui est si clairement endémique à sa mission.
« Les États-Unis doivent cesser définitivement toute contribution à l’UNRWA », poursuivent-ils. « Les républicains du Sénat ont présenté plusieurs projets de loi en ce sens au Congrès, notamment la loi sur la responsabilité et la transparence de l’UNRWA (UNRWA Accountability and Transparency Act). Alors que nous examinons les moyens de fournir l’assistance nécessaire à Israël dans sa lutte contre les terroristes du Hamas, nous demandons que tout paquet supplémentaire comprenne une interdiction immédiate et permanente des contributions américaines à l’UNRWA ».
Le directeur du Middle East Democracy Center, Seth Binder, a noté que de nombreux démocrates ont fait pression pour que des dispositions soutenant la solution à deux États et le respect du droit international par Israël soient incluses dans le texte, mais que ces mesures n’ont pas été retenues.
Dans un fil Twitter, la présidente de la Fondation pour la paix au Moyen-Orient, Lara Friedman, a expliqué les détails du projet de loi supplémentaire. « Les messages de fond du projet de loi des leaders du Sénat : – aucun intérêt/préoccupation pour ce qu’Israël fait avec les armes américaines, ou ce qu’il a l’intention de faire en ce qui concerne Gaza, la solution à deux Etats, etc – Tout le monde salue le roi Bibi ! – C’est toujours une bonne politique de chier sur les Palestiniens, même quand ils meurent de faim », conclut-elle.
Le projet de loi ne devrait pas être adopté par la Chambre des représentants, le président de la Chambre, Mike Johnson, ayant déclaré qu’il était « mort à l’arrivée » en raison des dispositions relatives à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Cependant, les républicains avancent avec un projet de loi autonome qui fournit à Israël 17,6 milliards de dollars pour des munitions supplémentaires et aucune aide pour les Palestiniens.
Bien que l’administration soutienne l’actuel projet de loi du Sénat, Joe Biden a indiqué qu’il opposerait son veto à un tel projet. « L’administration a passé des mois à travailler avec un groupe bipartisan de sénateurs pour parvenir à un accord sur la sécurité nationale qui sécurise la frontière et apporte un soutien aux peuples d’Ukraine et d’Israël, tout en fournissant une aide humanitaire indispensable aux civils touchés par les conflits dans le monde », a écrit la Maison Blanche dans une déclaration publique. « Au lieu de travailler de bonne foi pour relever les défis les plus urgents en matière de sécurité nationale, ce projet de loi est une nouvelle manœuvre politique cynique… La sécurité d’Israël devrait être sacrée, et non un jeu politique ».
Cette semaine, la chaîne britannique Channel 4 a déclaré avoir passé au peigne fin un document israélien confidentiel alléguant que des travailleurs de l’UNWRA avaient participé à l’attaque du 7 octobre. La chaîne affirme que le document « n’apporte aucune preuve à l’appui de cette nouvelle affirmation explosive ».
