La souffrance des personnes déplacées à Gaza : un hiver rigoureux accroît la violence des déplacements forcés et du siège
Parallèlement aux conditions difficiles que connaissent les habitants de la bande de Gaza en raison de l’agression israélienne en cours, le froid glacial s’immisce pour accroître leurs souffrances. Des centaines de milliers de familles déplacées affrontent la saison hivernale avec un mélange d’anxiété et de désespoir, en raison d’une grave pénurie de couvertures et de vêtements d’hiver, et de leurs prix élevés qui font qu’il est difficile pour la plupart des familles d’assurer leurs besoins de base.
Les personnes déplacées à Gaza souffrent de conditions difficiles, la plupart d’entre elles s’abritant dans des tentes usées ou déchirées, qui dépendent du rajout de morceaux de tissu ou de nylon pour assurer un niveau minimum de protection. Avec l’arrivée de l’hiver, ils sont confrontés à des défis particuliers : la pluie et les vents violents menacent ces tentes, qui leur offrent à peine un abri temporaire contre les intempéries. À chaque dépression, les déplacés redoublent d’efforts pour renforcer leurs tentes et les recouvrir de nylon afin de résister à la pluie, mais le prix élevé des matériaux et la difficulté de les obtenir compliquent grandement les choses.
L’une des personnes déplacées a déclaré : « Nous n’avons pas les moyens de sécuriser nos tentes ou de les réparer correctement. Le bois nécessaire pour monter une seule tente est très cher, et le prix d’un morceau de plastique de quatre mètres de long atteint environ 70 shekels (19 dollars). Avec les déplacements répétés et l’exposition des tentes aux conditions climatiques difficiles, la plupart des tentes sont devenues usées et incapables de résister aux vents d’hiver ». Il ajoute : « À chaque fois que le vent souffle, je crains que ma tente ne soit détruite, car les tentes ne peuvent pas résister à la force des tempêtes et nous n’avons aucun moyen de les fortifier. »
Le froid glacial de la nuit est une grave source de danger pour la santé des personnes déplacées, en particulier pour les enfants et les personnes âgées. En raison du manque de vêtements et de couvertures appropriés, les affections pulmonaires et les infections respiratoires sont exacerbées, tandis que les cas de grippe augmentent sans qu’il y ait de médicaments de base pour les traiter, en particulier des antibiotiques. Un médecin travaillant dans le secteur de la santé a déclaré : « Le manque de médicaments exacerbe la crise des personnes déplacées, surtout avec la baisse des températures, car même les médicaments nécessaires pour les enfants et les personnes âgées ne sont pas disponibles en temps voulu. »
Le long de la plage du sud de la bande de Gaza, des milliers de familles vivent dans des tentes de fortune près de l’eau et sont confrontées à un double défi : les tempêtes et la pluie d’une part, et les violentes vagues de la mer d’autre part. À chaque tempête, leur crainte de voir les vagues balayer leurs tentes est ravivée, ce qui les amène à ériger des barrières de terre et à prendre des précautions de fortune pour protéger leurs tentes. Cependant, à chaque nouvelle dépression, leurs espoirs sont brisés et le bois qui soutient leurs tentes se brise, les laissant dans une confrontation constante avec la dureté de la nature.
L’une des femmes déplacées raconte : « J’ai été déplacée dans le quartier de Mawasi à Rafah parce que l’eau a balayé notre tente sur la plage et a failli noyer ma petite fille. Ma tente est faite de rideaux légers, pleins de trous, et ne mesure pas plus de trois mètres carrés. Nous sommes obligés d’y vivre, malgré le froid glacial, sans matelas ni couverture convenable. Mon enfant a développé de l’asthme à cause du froid, et si ma sœur ne nous avait pas aidés avec des vêtements usagés, nous aurions affronté l’hiver avec seulement des vêtements d’été ».
La semaine dernière, une forte tempête qui a duré trois jours a révélé la véritable souffrance des personnes déplacées. Des vents violents ont déchiré de nombreuses tentes, provoquant la panique chez les enfants qui ont l’habitude de craindre les bruits d’explosion et de missiles. Une personne déplacée a décrit son expérience en ces termes : « Ma tente est presque emportée par le vent, car sa structure peut à peine y résister. Le prix des matériaux dont nous avons besoin pour réparer les tentes est élevé, et une tente coûte 1 000 dollars, ce qui fait de l’obtention de nouvelles tentes ou de la réparation des anciennes un rêve difficile à réaliser. »
Les souffrances des personnes déplacées ne s’arrêtent pas aux conditions météorologiques difficiles, car la longue période de déplacement a entraîné une détérioration croissante de l’état des tentes. Outre les effets de la chaleur estivale sur les tentes fabriquées dans des matériaux non résistants, les tentes des personnes déplacées sont également endommagées par des éclats de missiles qui déchirent la toile de la tente ou la brûlent complètement. Une femme déplacée se souvient douloureusement d’un bombardement qui a touché sa tente en août dernier. Elle a perdu son mari et ses deux enfants dans l’attaque et a été contrainte de fuir seule vers une autre zone, sans provisions ni couvertures pour se protéger du froid hivernal. « Mon mari s’inquiétait sans cesse de l’arrivée de l’hiver et craignait que nous ne prenions froid dans notre tente fragile. Avec la première pluie de l’année, tout ce que nous avions a été mouillé, et je n’ai même pas assez de couvertures. J’essaie donc toujours de trouver des vêtements et des couvertures, mais tout ce que l’on trouve sur les marchés est cher », explique la femme.
Dans la zone d’Al-Mawasi, où la nature désertique accentue le froid nocturne, la souffrance des déplacés due au froid est exacerbée, car ils sont obligés de renforcer constamment les piquets de leurs tentes pour résister aux vents, alors que le nylon qui recouvre les tentes commence à se détériorer et que le coût de son renouvellement augmente de jour en jour. Une femme âgée, Umm Asaad (76 ans), vit dans une tente étroite de trois mètres carrés. Elle ne possède que quelques vêtements qu’elle porte la nuit pour se réchauffer, mais elle dit : « J’ai toujours froid malgré tous les vêtements que je porte, car les couvertures que j’ai ont été empruntées aux voisins. Ma tente a été inondée par l’eau lors des dernières pluies, et comme je suis âgée, la vie dans une tente est un enfer, de l’utilisation des toilettes à la préparation de la nourriture, tout représente une souffrance quotidienne. »
La souffrance des personnes déplacées à Gaza continue d’être une histoire douloureuse qui se renouvelle chaque hiver. Avec la détérioration des conditions météorologiques, l’augmentation des déplacements forcés et le manque d’aide humanitaire, les déplacés restent dans leurs fragiles tentes, luttant pour survivre, attendant une aide pour atténuer les rigueurs de l’hiver et leur apporter la sécurité qui leur fait tant défaut.
(Voir aussi les chroniques postées par Brigitte Challande du Collectif Gaza Urgence déplacé.e.s sur les sites d’AlterMidi et ISM France)
