Les Mizrahims peuvent continuer à nier leur identité, mais ils ne peuvent pas perdre leur peau. Les balles du tireur de Miami leur rappellent : après tout, vous êtes aussi arabe.
Par Orly Noy 19 février 2025
Cela ressemble à l’intrigue d’une comédie noire particulièrement absurde : un Juif américain sort pour chasser les Palestiniens dans les rues de Miami, identifie à tort un père et un fils – tous deux juifs israéliens – comme palestiniens, et décharge immédiatement une cartouche sur eux ; les deux survivent miraculeusement et s’échappent. À l’hôpital, le fils publie un billet disant que lui et son père « ont survécu à une tentative de meurtre motivé par l’antisémitisme », signant le billet avec le slogan populaire israélien, « Mort aux Arabes ». Ce n’est qu’après avoir appris que l’agresseur était un Juif cherchant à tuer des Arabes qu’il supprime ses remarques et apparaît à la télévision israélienne pour dire : « Peu importe ce que nous sommes, Juifs, Russes, Arabes… aucun être humain n’a le droit de prendre la vie d’un autre ».
Ce n’est pas la première fois que des Juifs israéliens sont attaqués après avoir été pris pour des Arabes. Au cours des jours de tension d’octobre 2015, plusieurs incidents de ce type se sont produits en Israel : des soldats ont tiré par balle et tué Simcha Hodadov, un immigrant de 28 ans du Daghestan qui s’était installé en Israel pour des raisons sionistes, étudié dans une yeshiva, servi dans l’unité Netzah Yehuda de l’armée israélienne, et qui a travaillé plus tard comme garde de sécurité. Mais les soldats soupçonnaient qu’il était arabe, alors ils ont ouvert le feu.
Le même mois, Uri Rezkan a été poignardé sur son lieu de travail dans un supermarché de la ville de Kiryat Ata par un autre Juif israélien, et à Jérusalem, un homme d’Haredi a attaqué un piéton juif avec une barre de fer, le laissant grièvement blessé. Dans les deux incidents, l’auteur a délibérément pris pour cible les victimes parce qu’elles les avaient identifiées comme des Arabes.
Il s’agit d’une règle israélienne bien connue : « plus la situation est tendue et violente, plus il est dangereux d’ avoir l’air arabe ». Mais sincèrement, dans les territoires contrôlés par les Israéliens, il n’y a jamais de temps vraiment moins dangereux.
Cette vision a été distillée par l’écrivain palestinien Sayed Kashua, dans l’un des épisodes les plus drôles mais les plus tragiques de sa sitcom acclamée « Travail Arabe ». Le protagoniste, Amjad Alian, décide de participer à l’émission de télé-réalité « Big Brother » pour prouver aux Juifs israéliens que les Arabes ne sont pas effrayants. Les autres candidats, sachant qu’il y a un Arabe parmi eux, mais ignorant de son identité, soupçonnent à tort le Mizrahi d’être arabe – et leur traitement de celui-ci change en conséquence.
Les non-Juifs ont également été attaqués après avoir été pris pour des Arabes, comme le migrant érythréen Habtom zerhom, qui a été lynché par une foule de civils et de la police à la gare routière centrale de Be’er Sheva après avoir été pris pour un « terroriste ». Mais parmi les Juifs israéliens, dans une réalité où avoir une « apparence arabe » sert de principal déclencheur de la violence, être Mizrahim est presque catégoriquement au plus haut risque.
Un Juif Mizrahi peut changer son nom de famille, prendre ses distances par rapport à n’importe quel élément arabe de son identité et de son patrimoine, et embrasser pleinement la culture occidentale, mais il ne peut pas se débarrasser de sa peau. Dans les espaces publics – que ce soit en Israël ou au-delà, comme le montre l’incident de Miami – ils peuvent encore facilement être identifiés, et par conséquent traités, comme « un Arabe ».
Le « mauvais » type de juif et d’arabe
Mais l’apparence extérieure n’est qu’une partie de l’histoire de Mizrahi-Arabe, et ce n’est même pas la principale. Dans les premières années israéliennes, l’establishment ashkénaze a établi un ressentiment et un mépris brûlants à l’égard des Mizrahims pour leur identité arabe, bien avant qu’ils ne les rencontrent en personne et qu’ils voient la couleur de leur peau ou de leurs yeux. « C’est une race qui ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant », écrit le journaliste israélien Aryeh Gelblum dans Haaretz en avril 1949. « La primitivité de ces personnes est inégalée… surtout, il y a un fait également grave, à savoir leur incapacité totale à s’adapter à la vie dans ce pays, et surtout leur paresse chronique et leur haine pour tout type de travail. »
En 1951, l’Agence juive et le gouvernement israélien avaient adopté une politique d’immigration sélective pour les Juifs du Maroc et de Tunisie, contrairement à l’immigration illimitée accordée aux Juifs des pays occidentaux. « L’une des plus grandes préoccupations qui pèse sur nous alors que nous évaluons notre État culturel est que l’afflux d’immigrants en provenance des pays de l’Est abaissera le niveau culturel d’Israël à celui de ses pays voisins », a écrit Abba Eban en 1952, puis l’ambassadeur israélien aux États-Unis et à l’ONU.Quelques années plus tard, le soulèvement de Mizrahi libérera toutes ces craintes réprimées. « Je ne sais pas qui ils apportent de Perse en ce moment, mais nous sommes condamnés à les accepter. Nous verrons quel genre de jungle nous créons pour nous-mêmes », a grommelé le Premier ministre Levi Eshkol.
Le ministre de l’éducation de l’époque, M. Aran, est allé jusqu’à accuser « les Juifs des communautés orientales » de « sympathie passive pour la violence ». Des décennies plus tard, le proche conseiller de Benjamin Nétanyahou, Nathan Eshel, se fera l’écho de ces préjugés, affirmant que les Mizrahims « répondaient bien à la violence ».
Ce bref aperçu – juste la partie émergée de l’iceberg dans un océan de racisme – est destiné à nous rappeler ce que tant de Mizrahims en Israël insistent pour nier : le noyau arabe ancré dans leur identité Mizrahi, et le prix qu’il exige.
Au cours des 50 dernières années et demie, au milieu du climat toxique de haine et de vengeance de la guerre, les déclarations sur la « barbarie arabe » se sont répandues dans le pays – malheureusement, même parmi les Mizrahi, hommes et femmes qui étaient autrefois alliés dans la lutte pour l’égalité. Ceux qui, pendant des années, ont analysé de manière critique les racines de l’oppression des Mizrahis en Israël, ont soudainement adopté la terminologie la plus raciste et anti-arabe en parlant des Palestiniens.
L’incident de fusillades à Miami pourrait servir de rappel important pour eux : lorsque le tireur a quitté sa maison avec l’intention de tuer des Palestiniens, il ne pensait pas aux Palestiniens au sens politique. Même si ses victimes avaient été palestiniennes, il n’avait aucun moyen de savoir s’il s’agissait de Palestiniens sionistes, comme Yoseph Haddad. Sa cible était l’arabité elle-même.
traduction S.B.Lévy pour l’UJFP
