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L’assassinat « par erreur » de trois otages israéliens est une tragédie annoncée de longue date
Loin d’être une aberration, la mort des otages est le résultat de l’autorisation donnée par Israël à ses soldats de tuer des Palestiniens innocents sans aucune répercussion.
Par Sebastian Ben Daniel (John Brown) 9 janvier 2024
 | Le chef d’état-major de l’armée israélienne, Herzi Halevi, s’adresse aux médias sur une base militaire dans le sud d’Israël, le 26 décembre 2023. (Flash90) |
Le 15 décembre, les soldats israéliens à Gaza ont abattu trois otages qui avaient été enlevés lors des attaques du 7 octobre menées par le Hamas contre le sud d’Israël : Yotam Haim, Samer Talalka et Alon Shamriz. Un tireur d’élite a d’abord tiré sur eux alors qu’ils sortaient – torse nu et brandissant un drapeau blanc – d’un bâtiment situé à plus de 100 mètres, tuant Talalka et Shamriz. Haim réussit à s’enfuir, blessé, vers un bâtiment voisin, et les soldats le poursuivent. Au bout d’un quart d’heure, ils convainquent Haim de sortir du bâtiment en lui promettant qu’il ne lui arrivera rien. Lorsque Haim s’est finalement approché des soldats, l’un d’entre eux l’a exécuté.
La découverte que les trois hommes étaient des citoyens israéliens et qu’ils avaient donc été tués « par erreur » a suscité l’indignation en Israël. Le chef d’état-major des FDI, Herzi Halevi, s’est empressé de présenter l’incident comme un cas où les soldats n’avaient pas respecté les règles d’engagement de l’armée : « L’armée israélienne ne tire pas sur une personne qui lève les mains », a-t-il déclaré aux troupes à Gaza deux jours plus tard. En réalité, il s’agissait d’une tragédie annoncée et d’une conséquence évidente de la propension des soldats israéliens à tirer sur des Palestiniens innocents sans en subir les conséquences.
Les médias israéliens se sont mobilisés pour occulter le meurtre des otages, le présentant comme un oubli dû à l’immense pression de la guerre. Pourtant, il ne s’agissait même pas d’un cas unique pour cette guerre : nous connaissons au moins un autre cas, au cours des trois derniers mois, dans lequel des soldats israéliens ont exécuté des personnes à Gaza après qu’elles se soient rendues, et il est possible qu’il y en ait eu d’autres.
Le 10 octobre, un porte-parole de l’IDF a publié une vidéo dans laquelle un officier raconte l’assassinat de « quatre terroristes », dont on voit les corps sans chemise et sans vie sur le sol à côté de lui. La vidéo montre ensuite des images antérieures à leur assassinat, dans lesquelles les hommes semblent être à genoux et agiter une chemise blanche avant d’être abattus à bout portant par des soldats israéliens.
L’enquête menée par Al Jazeera sur cet événement a abouti à la même conclusion : les Palestiniens ont été tués après s’être rendus. L’officier responsable des soldats qui ont procédé aux exécutions était le lieutenant-colonel Daniel Luria – le même officier qui allait commander l’assassinat des trois otages israéliens deux mois plus tard.
 | Un soldat israélien dans une zone de rassemblement près de la barrière de Gaza, dans le sud d’Israël, le 28 novembre 2023. (Yonatan Sindel/Flash90) |
Cette affaire, elle aussi, a eu des précurseurs. Lors de l’assaut israélien de 2014 contre Gaza, connu sous le nom d' »opération Bordure protectrice », des soldats israéliens ont abattu Mohammed Qudaih, 64 ans, dans la ville de Khuza’a, près de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza. Les soldats sont entrés dans sa maison – que Qudaih avait ouverte pour servir d’abri à ses voisins déplacés par les bombardements israéliens – et ont abattu le mur. Qudaih est sorti de chez lui vêtu d’un débardeur et tenant un drapeau blanc, mais les soldats l’ont tout de même tué.
L’enquête criminelle – qui a fait l’objet d’une pièce de théâtre en Israël en 2021, « Other Than That, Nothing Happened » – a été classée sans inculpation, à l’instar d’autres enquêtes sur l’assassinat de civils palestiniens pendant cette guerre.
Affaire classée – encore et encore
Ces dernières années, j’ai examiné des dizaines d’enquêtes criminelles menées contre des soldats et des policiers israéliens qui avaient délibérément tué des civils palestiniens. Seule une petite partie de ces meurtres a fait l’objet d’une enquête, et dans aucun d’entre eux les tireurs n’ont été jugés, malgré les preuves évidentes que leur histoire était inventée de toutes pièces et que leur vie n’était pas menacée. Plusieurs de ces cas peuvent être lus dans la série « License to Kill » que j’ai publiée dans ce magazine.
Les enquêtes criminelles dont j’ai rendu compte ont été classées par l’armée pour diverses raisons. Parfois, il a été déterminé que les pertes civiles « valaient » l’objectif militaire. Cette justification a été utilisée pour bombarder des familles entières et continue de justifier les massacres en cours à Gaza ; en effet, comme l’a révélé une enquête de +972 et Local Call publiée en novembre, l’armée a sciemment approuvé le meurtre de centaines de civils palestiniens dans le but d’assassiner un seul haut commandant militaire du Hamas.
Lorsqu’il n’y a pas d’objectif militaire clair, ou si le meurtre est considéré comme accidentel et comme un résultat regrettable mais inévitable de la guerre, le meurtre est considéré comme n’étant pas criminel – comme lorsque quatre enfants ont été tués par une frappe aérienne parce qu’ils avaient été identifiés par erreur comme étant des terroristes.
Certaines de ces enquêtes ont été portées devant la Cour suprême d’Israël, qui a régulièrement classé les affaires, bien que sur la base de divers motifs juridiques. En 2015, par exemple, le lieutenant-colonel Yisrael Shomer a abattu Mohammed Hani Al-Kasbeh, 17 ans, près de Ramallah, en Cisjordanie occupée, après qu’il a jeté une pierre sur la voiture de Shomer et s’est enfui. Shomer a tiré plusieurs fois dans le dos d’Al-Kasbeh, affirmant qu’il avait « raté » son intention de tirer sur sa jambe et qu’il avait accidentellement tiré sur sa tête. Le juge, Hanan Melcer, a estimé qu’il était dans l’intérêt du public israélien que les officiers qui commettent de tels actes ne soient pas jugés.
 | Des policiers israéliens montent la garde devant la voiture de Yacoub Musa Abu al-Qi’an, abattu par la police israélienne lors d’un raid de démolition de maisons dans le village bédouin non reconnu d’Umm Al-Hiran, dans le désert du Néguev/Naqab, dans le sud d’Israël, le 18 janvier 2017. (Faiz Abu Rmeleh/Activestills) |
Mais y avait-il peut-être un intérêt israélien que la Cour n’a pas pris en compte ? Après tout, il y a une ligne claire entre le fait de tirer sur une personne qui agitait un drapeau blanc de fortune à Gaza en 2014 – et la clôture de l’enquête parce que Qudaih, âgé de 64 ans, aurait représenté un danger de mort – et le fait de tirer sur Yacoub Abu al-Qi’an dans le village d’Umm al-Hiran dans le Néguev/Naqab en 2017, dont la simple existence en tant qu’homme bédouin conduisant sa voiture près de policiers constituait une menace suffisante pour justifier qu’il soit tué ; cette enquête a également été classée, tandis que l’État a autorisé le nettoyage ethnique d’Umm al-Hiran pour établir une colonie juive sur ses ruines.
De là, on passe au meurtre d’Iyad al-Hallaq en 2020, dont le simple fait qu’il soit autiste et palestinien dans une zone de sécurité sensible comme la vieille ville de Jérusalem a suffi à justifier qu’on le tue et qu’on le laisse se vider de son sang sur le sol. De là, on passe aux meurtres plus récents du nourrisson Mohammed Tamimi à Nabi Saleh, dont le père a allumé les phares de sa voiture, et de Shireen Abu Akleh à Jénine, clairement identifiée comme journaliste mais néanmoins tuée par des tirs précis de sniper. Un porte-parole des FDI a ensuite tenté de présenter les journalistes comme une menace, affirmant qu’ils étaient « armés de caméras ».
De là, on passe à l’assassinat de l’Israélien Yuval Castleman à Jérusalem le mois dernier. Castleman a été abattu par un soldat de réserve – Aviad Frija, qui vit dans un avant-poste violent de colons en Cisjordanie – alors qu’il était à genoux, les mains en l’air, à la suite d’une fusillade ; Frija a supposé que Castleman était l’auteur de la fusillade et a ouvert le feu sans prendre la peine de vérifier. Et la ligne continue jusqu’à la fusillade des trois otages – Yotam Haim, Alon Shamriz et Samer Talalka – qui a été définie à juste titre par le père de Shamriz comme une exécution.
La déviation au lieu de la réflexion
Après les assassinats, l’armée israélienne a demandé à des journalistes militaires d’écrire que les soldats n’étaient pas préparés à rencontrer des otages dans des zones de combat. Il s’agit d’une affirmation étonnante de la part de l’armée, étant donné que si l’un des principaux objectifs de la guerre – comme indiqué à plusieurs reprises – est le retour des otages, et que l’on sait qu’il y a 129 otages à Gaza dispersés dans des prisons ad hoc dans toute la bande, les soldats doivent certainement avoir été préparés à une situation dans laquelle les otages pourraient réussir à s’enfuir.
C’est d’autant plus étonnant que l’on sait que cette situation s’est déjà produite : l’ancien otage Roni Krivoi a révélé après sa libération en novembre qu’il s’était échappé et avait erré librement dans Gaza pendant quatre jours avant d’être capturé à nouveau.
En fin de compte, ces explications ne servent qu’à détourner l’attention du problème principal : les soldats n’ont pas respecté le principe éthique de base qui consiste à ne pas tirer sur une personne portant un drapeau blanc, torse nu, non armée et se trouvant à plusieurs dizaines de mètres. Ce principe s’applique même en temps de guerre, même lorsque les soldats se trouvent en territoire ennemi, et même lorsque ces ennemis eux-mêmes ne se soucient guère des lois de la guerre.
 | Des Palestiniens pleurent leurs proches tués par une frappe aérienne israélienne à Rafah, le 12 décembre 2023. (Mohammed Zaanoun/Activestills) |
Dans les bureaux des procureurs militaires, il y a des dizaines de cas de meurtres évidents, dont certains sont au moins aussi graves que celui des otages. Des enfants et des jeunes innocents sont abattus sans aucun recours ; les mensonges et les falsifications prolifèrent sur les documents retraçant la possession d’armes ; et bien sûr, l’affirmation « j’ai senti un danger de mort » est une panacée pour chaque prétendu « accident ». L’affaire de l’assassinat de Mohammed al-Alami, 12 ans, à Beit Ummar en juillet 2021, est dans les mains du bureau du procureur militaire depuis deux ans, mais celui-ci refuse de prendre une décision quant à l’opportunité de poursuivre l’affaire.
Pour tenter d’écourter la détention d’Aviad Frija, accusé d’avoir tué Yuval Castleman à Jérusalem le mois dernier, son avocat a invoqué un châtiment sélectif à l’encontre de son client. Il a mentionné les meurtres impunis des otages, et un cas similaire à Naplouse, comme pour soutenir que de tels meurtres se produisent tout le temps et n’ont pas besoin d’entraîner une peine de prison. Il n’a pas tort : de tels meurtres sont fréquents et ne font que rarement, voire jamais, l’objet d’une réparation juridique.
Le procès de deux soldats accusés d’avoir abattu l’adolescent non armé Samir Awad d’une balle dans la nuque en Cisjordanie en 2013, par exemple, a été annulé lorsque leurs avocats ont demandé des informations sur l’application sélective de la loi. Le même argument a été avancé par les avocats du policier qui a tiré sur Iyad al-Hallaq, et son acquittement final a été le résultat de son affirmation farfelue selon laquelle sa vie était en danger.
Les manquements éthiques de l’armée israélienne n’ont pas commencé le 7 octobre, et compte tenu de ses antécédents, le fait qu’elle ait tiré sur les otages ne devrait pas être une surprise. Tant que les soldats croyaient que les hommes étaient palestiniens, ils n’auraient probablement rien pu faire pour éviter d’être abattus, même s’ils ne représentaient aucune menace pour la vie des soldats.
À ce stade, il n’est guère utile de discuter des raisons pour lesquelles l’attitude à l’égard des Palestiniens innocents doit changer alors que l’atmosphère publique en Israël dicte qu’il n’y a pas de civils à Gaza et que des soldats sont filmés en train de chanter : « Je viens conquérir Gaza … notre slogan est connu, il n’y a pas d’innocents ». Un officier de l’armée israélienne a même déclaré qu’il était entré à Gaza pour accomplir la mission biblique « Siméon et Lévi » – c’est-à-dire le nettoyage ethnique et le massacre de masse – devant des dizaines de soldats religieux, et personne n’a dit un mot du contraire.
Mais peut-être cette tragédie annoncée pourra-t-elle expliquer aux Israéliens que le meurtre systématique de Palestiniens innocents et les tactiques de déni, de dissimulation et d’obstruction qui s’ensuivent ont aussi un prix pour les Israéliens. Et que ce prix, de temps en temps, est la vie de trois otages agitant un drapeau blanc.
Sebastian Ben Daniel (John Brown) est un universitaire et blogueur israélien.
Comment les plans d’urgence israéliens ont creusé le fossé entre les classes sociales dans le sud du pays
Quatre enseignants d’un lycée d’Ashkelon révèlent comment la gestion par l’État des évacués du 7 octobre a joué sur les inégalités raciales, économiques et géographiques.
Par Roy Cohen 10 janvier 2024
 | La scène où une roquette tirée de la bande de Gaza par des militants palestiniens a frappé un immeuble d’appartements dans la ville d’Ashkelon, dans le sud d’Israël, le 9 octobre 2023. (Chaim Goldberg/Flash90) |
Trois mois après les massacres qui ont dévasté leurs communautés, les autorités israéliennes ont commencé à encourager les habitants de plusieurs villages juifs proches de la bande de Gaza à rentrer chez eux. Des dizaines de communautés situées à une distance de 7 kilomètres (un peu plus de 4 miles) de la barrière entourant Gaza ont été évacuées immédiatement après les attaques du 7 octobre – au cours desquelles les militants du Hamas ont tué quelque 1 200 personnes et en ont enlevé environ 240 – alors qu’Israël commençait son bombardement de la bande de Gaza.
Un budget initial de 1 milliard de NIS (245 millions de dollars) a été prévu pour prendre en charge les Israéliens déplacés, dont plus de 125 000 ont été hébergés dans des hôtels et des maisons d’hôtes dans des centres touristiques tels qu’Eilat, la mer Morte et d’autres régions du pays. Mais toutes les communautés n’ont pas reçu le même niveau de soutien. Si le principal calcul de l’État pour gérer l’évacuation de la zone connue sous le nom d' »enveloppe de Gaza » semble avoir été la taille de la communauté et le coût de l’évacuation, ces disparités ont joué et exacerbé les divisions raciales et de classe qui existent depuis longtemps au sein de la société israélo-juive.
La vie de quatre enseignants travaillant au lycée Ironi Dalet, dans la ville côtière d’Ashkelon, au sud d’Israël, offre un aperçu important à cet égard. Tous les quatre vivent dans des communautés qui ont été attaquées le 7 octobre et qui ont subi de plein fouet les tirs de roquettes et de mortiers en provenance de Gaza au cours des trois derniers mois : Kibboutz Yad Mordechai, Sderot et Ashkelon.
Leurs expériences révèlent les échecs de l’État à prendre soin de ses citoyens qui vivent dans la ligne de mire, tout en révélant les inégalités structurelles qui existent entre les kibboutzim traditionnellement ashkénazes et riches, d’une part, et les villes de développement et les villes mixtes ashkénazes-mizrahi, traditionnellement mizrahi et pauvres, d’autre part.
 | De la fumée s’élève après qu’une roquette tirée depuis Gaza ait causé des dommages dans la ville d’Ashkelon, au sud d’Israël, le 7 octobre 2023. (Erik Marmor/Flash90) |
Yad Mordechai : Quand j’entends les histoires des autres, je me sens coupable.
Galit Nir vit dans le kibboutz Yad Mordechai. Alors que la plupart des membres des kibboutz sont des descendants des Juifs d’Europe de l’Est qui ont fondé ces communautés, Galit Nir est une Mizrahi, c’est-à-dire une descendante des Juifs qui ont immigré en Israël en provenance de pays à prédominance arabe et musulmane. Elle s’est installée dans le kibboutz en 2011 avec son mari et ses trois enfants, achetant une petite maison avec un jardin.
Yad Mordechai se trouve à 10 minutes en voiture de la barrière de Gaza et du lycée d’Ashkelon où Nir enseigne. Le 7 octobre, l’équipe de sécurité armée de Yad Mordechai, avec l’aide de soldats israéliens, a repoussé des militants du Hamas qui tentaient d’entrer dans le kibboutz ; il n’y a donc eu aucune victime à Yad Mordechai. Nir a passé la journée seule dans la « pièce sécurisée » de sa maison – construite pour résister aux tirs de roquettes – qui est commune à la plupart des nouvelles constructions dans l’enveloppe de Gaza.
Le même jour, l’équipe d’urgence du kibboutz a dressé une liste des personnes souhaitant se rendre dans un hôtel plus éloigné des hostilités. Même en dehors des périodes de guerre, les membres de l’équipe d’urgence travaillent constamment à l’élaboration de plans visant à trouver des hôtels où loger les membres du kibboutz en cas de besoin ; par la suite, ils savent qu’ils seront remboursés par l’État pour les frais d’hôtel. Le 7 octobre, l’équipe d’urgence du kibboutz a activé ses plans : les membres les plus âgés du kibboutz ont été envoyés dans un hôtel à Césarée, tandis que les membres du kibboutz avec des enfants, dont Nir et son fils, ont été envoyés dans un hôtel près de Hadera.
La grande majorité des 800 résidents du kibboutz se sont installés dans ces deux hôtels dans les 72 heures qui ont suivi le début de la guerre. Il est important de noter qu’ils ont pu rester ensemble et conserver leur sens de la communauté malgré la catastrophe.
 | Des résidents du kibboutz Be’eri sont vus dans un hôtel près de la mer Morte après avoir été évacués de leurs maisons à la suite des attaques du 7 octobre, le 20 octobre 2023. (Yossi Zamir/Flash90) |
Yad Mordechai est l’un des 270 kibboutzim d’Israël, des villages de moins de 1 000 habitants qui sont historiquement centrés sur des fermes collectives et des salles à manger communes. Il existe 25 kibboutzim dans l’enveloppe de Gaza et dans le désert du Néguev/Naqab, résultat de certains des premiers plans de colonisation sioniste qui visaient à peupler les zones frontalières de communautés juives afin de sécuriser le territoire et, après 1948, d’empêcher le retour des réfugiés palestiniens de la Nakba.
Le très influent plan national de 1950, par exemple, visait à disperser la population du centre d’Israël dans le sud du Néguev/Naqab. Quatre ans plus tôt, l’Agence juive avait élaboré un plan visant à établir 11 colonies dans la région, dans l’espoir d’influencer le mandat britannique et la communauté internationale pour qu’ils incluent la région dans les frontières d’Israël. Deux de ces « 11 points », Nirim et Be’eri, ont été parmi les plus touchés le 7 octobre.
Nir a décrit son expérience du déplacement comme étant « parfois choquante et épuisante », mais elle s’estime chanceuse d’avoir été avec la communauté de son kibboutz. « Nous avons déjà connu cela auparavant », a-t-elle déclaré, faisant allusion aux guerres précédentes au cours desquelles les communautés de l’enveloppe de Gaza ont dû être évacuées vers des hôtels.
Bien que la guerre actuelle soit la plus longue période pendant laquelle les kibboutzim ont dû évacuer, la communauté de Yad Mordechai s’est bien adaptée. « Les gens s’organisent rapidement », explique Nir. « L’école du kibboutz a rouvert ses portes près de notre hôtel à Hadera, les parents ont lancé leur propre programme éducatif pour les tout-petits, et nous avons même notre propre médecin et notre propre infirmière qui nous rendent visite depuis notre pays.
 | Des bénévoles emballent des vêtements, de la nourriture, des jouets et d’autres produits de première nécessité pour les personnes qui ont été évacuées du sud et du nord d’Israël à Tel Aviv, le 28 décembre 2023. (Miriam Alster/Flash90) |
En comparant l’expérience des résidents des kibboutz à celle des habitants d’autres villes du sud d’Israël, il est important de noter que les kibboutzim de l’enveloppe de Gaza, tels que Yad Mordechai, organisent leur propre évacuation en fonction des besoins de leurs membres, et sont remboursés ultérieurement par l’État. Meirav Aharon Gutman, membre de la faculté du département d’urbanisme de l’université israélienne Technion, a trouvé surprenante la raison de la disparité entre les politiques d’évacuation des différentes villes frontalières.
« J’ai été frappée par le fait que le principal facteur déterminant la décision était la taille de la ville », explique-t-elle. « Le gouvernement essaie de payer le moins possible. En d’autres termes, le gouvernement est beaucoup plus enclin à approuver l’évacuation d’une petite communauté, telle qu’un kibboutz, que celle d’une communauté plus importante.
Nir est parfaitement consciente du fait que ses amis et collègues qui vivent dans les grandes villes de l’enveloppe de Gaza ont vécu des expériences très différentes depuis le début de la guerre. « Quand j’entends leurs histoires, je me sens coupable », dit-elle.
Sderot : « Je me suis sentie triste et frustrée ».
Orit Shirker en est un exemple. Elle et sa famille ont été évacuées plusieurs jours après Nir, bien que Sderot, où la famille Shirker vit depuis 2022, ait subi une attaque brutale le 7 octobre. Au moins 70 personnes, dont un minibus rempli de retraités, ont été tuées, et il a fallu trois jours aux forces israéliennes pour reprendre totalement le contrôle de la ville, au cours desquels le commissariat de police a été entièrement détruit.
 | Les conséquences des violents affrontements entre les forces israéliennes et les combattants du Hamas à l’intérieur du poste de police de Sderot, le 8 octobre 2023. (Chaim Goldberg/Flash90) |
Sderot est une ville de développement – l’une des quelque 30 villes construites dans le nord et le sud du pays au cours des années 1950 pour absorber les masses de nouveaux immigrants en Israël, souvent sur les terres de villages palestiniens dépeuplés (Sderot, par exemple, a été construite sur les terres de Najd). Les premiers habitants de ces communautés, dont la plupart venaient d’arriver de pays arabes et musulmans ou des Balkans, ont été installés là par le gouvernement sans qu’ils aient eu le choix.
Dans les années 1960 et 1970, la plupart des habitants des villes de développement du Néguev/Naqab, comme Sderot, étaient des Mizrahim, ce qui a renforcé l’association entre les communautés Mizrahi, la situation périphérique et le dénuement économique. Si les kibboutzim sont de petites communautés organisées, dotées d’une tradition d’autonomie et d’influence politique, les villes de développement comme Sderot dépendent fortement des services bureaucratiques municipaux et gouvernementaux.
Contrairement aux kibboutzim, où chaque communauté disposait d’un plan d’évacuation, Sderot, une ville de 30 000 habitants, a été laissée à elle-même pendant des jours. Le maire de la ville a dû demander publiquement le soutien de l’État pour aider les habitants à évacuer. Mme Shirker, qui enseigne normalement en seconde, s’est installée avec son mari et ses deux filles dans un hôtel du kibboutz Sde Boker. « Nous sommes la seule famille de Sderot ici », a-t-elle déclaré.
Avant d’être évacuée, Mme Shirker a été frappée par la rapidité avec laquelle les membres du kibboutz, comme son ami Nir, avaient trouvé un endroit où aller. L’hôtel dans lequel Nir a été évacué a cependant refusé d’accepter toute personne qui n’était pas membre du kibboutz Yad Mordechai – seuls les invités dont le séjour était remboursé par l’État. « Je me sentais triste et frustré », dit Shirker en décrivant la première semaine de la guerre.
 | Des habitants de Sderot protestent contre le projet du gouvernement de les renvoyer dans leurs maisons, à Tel Aviv, le 9 janvier 2024. (Avshalom Sassoni/Flash90) |
Au cours de cette semaine, Sderot n’a cessé d’être frappée par des missiles et les forces de sécurité israéliennes n’avaient aucune prise sur la présence du Hamas dans la ville. « Nous n’avons pas été autorisés à quitter nos maisons pendant deux jours », a déclaré M. Shirker. « Je n’ai pu sortir de chez moi que le 9 octobre. Je savais que je n’allais pas rester longtemps dans cette ville ».
Finalement, l’État a évacué de nombreux habitants de Sderot. Mais alors que le kibboutz Yad Mordechai a réussi à maintenir un sens de la communauté même en étant déplacé, Shirker et sa famille ne connaissaient personne à l’hôtel Sde Boker. Le mari de Shirker se rendait chaque jour à son travail d’officier de police à Sderot, et Shirker a expliqué qu’elle se sentait seule et désorientée. « J’ai du mal à prendre une décision en ce moment », a-t-elle déclaré. « Je suis heureuse que l’hôtel détermine quand je peux manger et quand je peux accéder à la machine à laver.
Shirker et Nir sont deux des quatre enseignants du lycée Ironi Dalet d’Ashkelon qui vivent en dehors de la ville. Ashkelon, une ville de 130 000 habitants construite sur les terres de la ville palestinienne dépeuplée de Majdal, d’où la famille du chef du Hamas Yahya Sinwar a été expulsée lors de la Nakba, est régulièrement la cible de tirs de roquettes en provenance de Gaza depuis plus de 15 ans. C’est une réalité à laquelle Nir et les collègues de Shirker, Mali Kovary et Simona Lahav, se sont habitués.
Ashkelon : « Il est difficile de savoir que tout le monde dans l’hôtel a été pris en charge ».
Mali Kovary, qui vit à Ashkelon depuis 27 ans, s’est sentie frustrée d’attendre un plan gouvernemental après le 7 octobre et a décidé de prendre les choses en main. « Lorsque j’ai entendu parler de terroristes à Ashkelon au quatrième jour de la guerre, ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase », a-t-elle déclaré.
 | La scène où une roquette tirée de la bande de Gaza par des militants palestiniens a touché la ville d’Ashkelon, dans le sud d’Israël. 9 octobre 2023. (Edi Israel/Flash90) |
Le matin du 7 octobre, le mari de Mme Kovary a été appelé au service de réserve, la laissant avec ses deux beaux-fils adolescents et ses deux jeunes filles. Après que ses beaux-fils ont quitté Ashkelon avec leur mère, il ne restait plus que Kovary et ses filles. « Mon corps était paralysé par la peur », raconte-t-elle.
Le 7 octobre, des dizaines de sirènes de missiles retentissaient à Ashkelon. Kovary a frappé à la porte d’une voisine qu’elle connaissait à peine : « Mes filles et moi avons passé deux nuits chez elle. C’est devenu gênant ».
Le 10 octobre, une milice du Hamas s’est infiltrée dans la zone industrielle d’Ashkelon, où elle a échangé des coups de feu avec des soldats israéliens. Ce jour-là, Mme Kovary a fui la ville avec ses filles. Elles se sont déplacées entre des amis de la famille et une chambre d’hôtel à prix réduit dans le centre d’Israël.
Fin octobre, elles ont participé à des activités dans un hôtel de Tel Aviv que l’État avait loué pour les personnes déplacées qui remplissaient les conditions requises pour être évacuées. Mme Kovary a remarqué que les activités de l’hôtel étaient bénéfiques pour ses filles, qui souffraient d’anxiété. Cependant, en tant que résidentes d’Ashkelon, elles n’avaient pas droit à un séjour subventionné dans l’hôtel.
Le personnel de la réception a d’abord refusé de les laisser séjourner à l’hôtel, ne cédant que lorsque Kovary a menacé de dormir dans le hall d’entrée. Finalement, elle a négocié un tarif réduit pour la famille. « Il est difficile de savoir que tous les autres occupants de l’hôtel ont été pris en charge et que j’ai dû me débrouiller toute seule », a-t-elle déclaré.
 | La scène où une roquette tirée de la bande de Gaza par des militants palestiniens a causé des dommages dans la ville d’Ashkelon, dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023. (Edi Israel/Flash90) |
« La raison pour laquelle Ashkelon ne reçoit pas la même compensation que les kibboutzim et Sderot est liée à sa taille », a expliqué un ancien haut fonctionnaire du ministère israélien des finances, qui a demandé à rester anonyme. « Ashkelon est plus de deux fois plus grande que le reste de l’enveloppe de Gaza réunie. Accorder à sa population les mêmes avantages ajouterait 7 milliards de NIS aux dépenses de guerre. Le Trésor s’y oppose fermement.
On estime que 60 000 personnes ont quitté Ashkelon au cours du premier mois de la guerre. M. Kovary a fait remarquer que les déplacements constants étaient difficiles. « Ce n’est pas pour tout le monde », dit-elle.
En effet, sa collègue enseignante, Simona Lahav, a quitté Ashkelon brièvement avant de choisir de revenir avec son mari et ses quatre enfants. Depuis leur appartement situé au neuvième étage, Mme Lahav et sa famille peuvent entendre les explosions des roquettes qui tombent sur Ashkelon et des missiles qui s’abattent sur la bande de Gaza toute proche.
« Au début, nous voulions nous éloigner de ce qui ressemblait à un film d’horreur », explique-t-elle. Une semaine après le début de la guerre, elle a cherché des chambres d’hôtel. « Les prix sur Internet s’élevaient à 7 000 NIS (environ 1 900 dollars) pour le week-end.
Mme Lahav et sa famille ont passé dix jours dans un hôtel situé dans une zone rurale du Néguev/Naqab, mais ils ne s’y sont pas sentis à l’aise. Ils ont ensuite pris une chambre d’hôtel dans la ville d’Eilat, située à l’extrême sud d’Israël. « Eilat est une ville touristique ; elle s’est sentie triste pendant la guerre », a déclaré M. Lahav.
Lorsque sa famille s’est rendue au centre commercial de la ville, une personne a crié que des terroristes s’y étaient infiltrés. « Nous nous sommes précipités dans la cuisine d’un restaurant et avons pris des couteaux », raconte-t-elle. Bien qu’il s’agisse d’une fausse alerte, Mme Lahav rapporte que son fils cadet a été traumatisé par cette expérience.
 | Des Israéliens à l’intérieur d’un abri antiatomique public dans la ville d’Ashkelon, au sud du pays, le 9 octobre 2023. (Chaim Goldberg/Flash90) |
Après une semaine à Eilat, la famille de Lahav s’est lassée de vivre dans une valise et a décidé de retourner à Ashkelon. Pendant les cinq premiers jours de leur retour, toute la famille a dormi ensemble dans la chambre forte. Aujourd’hui, seuls les enfants y dorment. « Je me sens plus en sécurité à Ashkelon, sachant que ma famille est à proximité, qu’à l’extérieur », a déclaré Lahav.
Lahav et Kovary ont tous deux exprimé leur frustration face au manque de financement de l’État pour les habitants d’Ashkelon. « Nous avons été aussi durement touchés que certains kibboutzim qui ont été évacués, si ce n’est plus », a déclaré M. Lahav.
Cette crise appelle une nouvelle carte
Alors que le gouvernement s’est concentré sur le coût de l’évacuation d’Ashkelon, M. Gutman, du Technion, estime que les responsables n’envisagent pas la crise de la bonne manière.
« Le gouvernement considère qu’il s’agit d’une guerre et se base sur la distance qui le sépare de la bande de Gaza pour décider de l’évacuation », explique-t-elle. « Mais ce qui se passe à l’intérieur d’Israël est un acte de terrorisme de masse : il concerne la population civile. Cette crise appelle une nouvelle carte.
Le laboratoire de Mme Gutman au Technion a mis au point une telle carte, qui met en évidence les endroits où vivent les populations les plus vulnérables aux frontières d’Israël, en leur donnant la priorité en matière d’évacuation. Dans l’un de ses récents articles, elle affirme que seules des cartes d’évacuation basées sur une analyse de la pauvreté, du soutien social et de la capacité d’évacuation peuvent favoriser des politiques d’évacuation centrées sur les personnes.
 | Les forces de sécurité israéliennes sur les lieux où une roquette tirée depuis la bande de Gaza a touché un abri dans la ville de Sderot, dans le sud d’Israël, le 9 octobre 2023. (Yossi Zamir/Flash90) |
Mme. Gutman a laissé entendre que les maires des villes du sud n’étaient pas suffisamment organisés pour modifier les politiques d’évacuation du gouvernement. Même si les kibboutzim sont traditionnellement orientés à gauche alors que les maires des villes de la région sont traditionnellement alignés sur le parti Likoud de Netanyahou, l’État encourage les villes à se faire concurrence pour les ressources, explique Mme. Gutman. Leur incapacité à maximiser leur pouvoir politique permet au gouvernement de continuer à discriminer les intérêts des grandes villes.
Pendant les huit premières semaines de la guerre, le lycée Ironi Dalet a dispensé ses cours sur Zoom. « Beaucoup de mes élèves avaient éteint leur appareil photo », explique Nir. « Certains m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas sortir du lit. Je ne sais pas comment on peut apprendre quelque chose de cette façon ». L’école a alors commencé à faire revenir les élèves de la 10e à la 12e année pour des cours en présentiel pendant une partie de la semaine. Pour Mme Lahav, qui est restée à Ashkelon après sa brève absence, l’enseignement en personne était le bienvenu.
Après six semaines passées à Tel Aviv, Mme Kovary est également retournée chez elle, à Ashkelon. « Il n’y a plus qu’une seule sirène de roquette par jour, et mon mari est censé rentrer bientôt de son service de réserve », a-t-elle déclaré. Nir et Shirker, dont les communautés ont été évacuées par l’État conformément aux politiques officielles, enseigneront en personne deux jours par semaine. On ne sait pas encore quand ils pourront rentrer chez eux.
Comme tout le monde dans l’enveloppe de Gaza, ces femmes sont confrontées à un avenir incertain. Elles continuent à faire leur travail, que ce soit à distance en étant déplacées ou en personne sous les tirs de roquettes du Hamas, alors que le gouvernement qui est censé assurer leur sécurité n’est pas pressé de mettre fin à la guerre. L’armée insiste sur le fait qu’elle restera à Gaza jusqu’à ce qu’elle renverse le Hamas – ce qui, selon elle, pourrait prendre encore un an.
Lorsqu’elle s’est rendue chez elle au kibboutz Yad Mordechai en décembre, Nir est passée devant l’endroit où elle avait vu un cadavre le 8 octobre. L’entrée du kibboutz comportait deux points de contrôle et était encerclée par des militaires et des pièces d’artillerie. Alors que les autorités préparent les kibboutzim à un séjour prolongé dans les hôtels, Nir en a assez. « Je rentrerai chez moi dès qu’on me dira qu’il n’y a plus de danger », dit-elle.
Roy Cohen est un écrivain et un cinéaste né à Ashdod dans une famille algéro-marocaine. Dans son travail, il traite de l’intelligence artificielle, des identités LGBTQ, de l’art politique, du deuil et du tabou. Il a été publié dans le Guardian, El Mercurio (Chili), Freitag et d’autres. En 2023, il a été désigné par le magazine Globes comme l’un des 40 leaders prometteurs de moins de 40 ans en Israël.
À La Haye, Aharon Barak jouera le rôle du Dr Jekyll face au M. Hyde israélien.
En tant que président de la Cour suprême, M. Barak a fourni une armure juridique à l’occupation et à la façade démocratique d’Israël. Il est aujourd’hui de retour pour poursuivre son travail.
Orly Noy
10 janvier 2024
 | L’ancien président de la Cour suprême Barak au Centre de convention international à Jérusalem, le 8 décembre 2019. (Yonatan Sindel/Flash90) |
L’annonce qu’Israël a choisi Aharon Barak, le célèbre ancien président de la Cour suprême, pour rejoindre la Cour internationale de justice (CIJ) alors qu’elle juge une affaire historique accusant Israël de génocide, a mis le pays en émoi. M. Barak sera le représentant d’Israël au sein d’un panel réuni à la hâte pour examiner la requête de l’Afrique du Sud visant à suspendre d’urgence l’assaut d’Israël sur la bande de Gaza – un panel qui sera composé des 15 juges permanents de la CIJ, plus un juge israélien et un juge sud-africain.
Barak a longtemps été honni par la droite israélienne pour avoir inscrit divers principes libéraux dans la quasi-constitution de l’État durant son mandat de président de la Cour suprême de 1995 à 2006. Ses partisans, quant à eux, peinent à contenir leur enthousiasme. « Le sceau d’approbation le plus approprié. Israël ne peut compter que sur Aharon Barak », a déclaré Yossi Verter, commentateur à Haaretz. Le Mouvement pour un gouvernement de qualité en Israël a fait une déclaration similaire : « Le juge Barak est l’un des plus grands juristes de l’État d’Israël et sa nomination à ce poste est indispensable.
À première vue, Barak est un choix déroutant de la part d’un gouvernement d’extrême droite qui a passé l’année dernière à essayer de démanteler une grande partie de ce qu’il représentait. En effet, selon les médias israéliens, M. Barak n’était même pas le premier choix de M. Netanyahou pour ce poste, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de leur histoire mouvementée.
Pourtant, il est difficile d’imaginer une personne mieux adaptée à ce rôle. Non pas en raison des prouesses juridiques de Barak, ni de la réputation internationale qu’il s’est forgée, ni même du fait qu’il est un survivant de l’Holocauste – ce qui n’est pas passé inaperçu aux yeux de ceux qui l’ont envoyé à La Haye.
 | L’ancien président de la Cour suprême, M. Barak, s’exprime lors d’une conférence de presse tenue le 3 novembre 2023 avec des familles dont les proches ont été enlevés par le Hamas le 7 octobre. (Miriam Alster/FLASH90) |
En réalité, le nouveau rôle de Barak poursuit la mission à laquelle il a consacré toute sa vie professionnelle : légitimer la majorité des crimes d’Israël, tout en défendant simultanément la façade de la « démocratie israélienne ». Après tout, Barak est l’un des principaux auteurs de la doctrine juridique selon laquelle Israël peut prétendre être une démocratie tout en maintenant une occupation militaire sans fin et en privant systématiquement les Palestiniens de leurs droits, de leur dignité, de leurs terres et de leurs biens.
D’une part, le système judiciaire israélien sous la direction de Barak a considérablement élargi les limites de sa propre autorité. D’autre part, le tribunal s’est presque toujours tenu à côté des positions de l’establishment sécuritaire israélien. Selon les propres termes de Barak : « Toutes les questions relatives à la Cisjordanie et à Gaza sont justiciables [c’est-à-dire qu’elles peuvent être traitées dans le cadre du système judiciaire israélien]. Les affaires militaires dans les territoires [occupés] sont justiciables. La question de savoir s’il faut couper l’électricité à Gaza est justiciable. Pourquoi ? Parce qu’il existe un droit international. Si la coupure de l’électricité à Gaza n’est pas justiciable ici, elle le sera à La Haye. C’est le cas dans cette affaire et dans celle des colonies ».
Aujourd’hui, Barak découvre que l’armure juridique qu’il s’est efforcé de fournir pour les crimes d’Israël n’est peut-être pas suffisante – et qu’il devra lui-même se battre pour l’obtenir à La Haye.
Le mirage de cette doctrine juridique a été rendu possible par deux des concepts avec lesquels Barak est le plus fortement identifié : tout est justiciable et la proportionnalité. Par exemple, sous sa direction, la Cour suprême a légalisé la barrière de séparation dans les territoires occupés, mais a « équilibré » la décision, au nom de la proportionnalité sacrée, en décidant que son tracé devait être modifié afin de ne pas couper une poignée de villages palestiniens du reste de la Cisjordanie.
 | Une section du mur de séparation israélien qui annexe des terres des districts de Bethléem et de Jérusalem, Beit Jala, Cisjordanie occupée, 6 avril 2019. (Anne Paq/Activestills) |
De même, Barak s’est assuré de présenter l’arrêt de la Cour suprême sur Jami’at Iscan – qui a permis à l’armée israélienne d’exproprier des terres palestiniennes pour la construction d’autoroutes en Cisjordanie – comme s’il était destiné à servir les résidents sous occupation, arguant que « la domination militaire à long terme pourrait conduire à une stagnation du développement de la population locale et de la région. »
Bien qu’il ait trouvé les démolitions punitives de maisons palestiniennes « inappropriées » et inutiles, il a décidé qu’en tant que juge, il n’avait pas de pouvoir discrétionnaire en la matière et n’a pas agi pour mettre fin à cette politique. Cette approche a abouti à la décision finale de Barak, qui a en fait légalisé la politique de l’armée en matière d' »assassinats ciblés » – c’est-à-dire d’exécutions extrajudiciaires – mais avec une mise en garde selon laquelle « des restrictions et des limitations doivent être définies pour les assassinats ciblés, de sorte que chaque cas soit examiné individuellement ».
En réponse à cette décision, la juriste Suzie Navot a écrit : « En théorie, la décision rendra difficile le ciblage des terroristes … Mais ce n’est qu’en théorie. En effet, dans la pratique, même aujourd’hui, les forces de sécurité décident d’assassinats ciblés sur la base de considérations similaires à celles énoncées dans le verdict. On peut supposer que la réalité ne changera pas beaucoup ».
Avec ces mots, Navot a mis le doigt – en le soutenant – sur le double mirage de Barak, dont elle explique l’essence et l’objectif comme suit : « La décision sur les assassinats ciblés n’a pas été rédigée uniquement pour l’armée. Il s’agit peut-être de l’un des documents juridiques les plus importants rédigés en Israël du point de vue de la hasbara (relations publiques). Il est essentiellement similaire à d’autres arrêts rédigés par Aharon Barak, notamment en ce qui concerne la barrière de séparation. Des jugements tournés vers l’extérieur – vers la communauté internationale, qui examine les actions d’Israël dans les territoires [occupés]. La dernière phrase de l’ancien président Barak constitue une déclaration sensible de défense de la situation impossible d’Israël et de sa guerre constante contre le terrorisme.
Il s’avère que ce n’était pas le dernier geste du juge après tout. Âgé de 87 ans, il s’est porté volontaire pour revêtir le manteau du Dr Jekyll afin de légitimer les crimes de M. Hyde – un corps au service de la hasbara israélienne – une fois de plus.
Cet article a d’abord été publié en hébreu sur Local Call. Lisez-le ici.
Orly Noy est rédactrice à Local Call, militante politique et traductrice de poésie et de prose en farsi. Elle est présidente du conseil d’administration de B’Tselem et militante au sein du parti politique Balad. Ses écrits traitent des lignes qui se croisent et définissent son identité en tant que Mizrahi, femme de gauche, femme, migrante temporaire vivant à l’intérieur d’une immigrante perpétuelle, et du dialogue constant entre elles.
(traduction J et D)
