Les croyances délirantes de supériorité civilisationnelle permettent à l’Occident de prétendre qu’il est du bon côté de l’histoire tout en soutenant le génocide à Gaza.
Donald Earl Collins
Professeur invité d’histoire afro-américaine à l’université Loyola du Maryland
 |
Le président des États-Unis Joe Biden est accueilli par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Tel Aviv le 18 octobre 2023 [File : Reuters/Evelyn Hockstein]. |
Depuis plus de quatre mois, les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays occidentaux soutiennent fermement la guerre d’Israël contre Gaza. À ce jour, l’armée israélienne a tué plus de 28 000 Palestiniens, dont plus de 12 000 enfants.
Le 26 janvier, la Cour internationale de justice a statué qu' »au moins certains des actes et omissions dont l’Afrique du Sud allègue qu’ils ont été commis par Israël à Gaza semblent pouvoir relever des dispositions de la Convention [sur le génocide] » et que l’affirmation de l’Afrique du Sud selon laquelle Israël commet des actes génocidaires est « plausible ». Néanmoins, l’Occident a continué à soutenir Israël.
Puis, lorsqu’Israël a prétendu que des employés de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) étaient liés au Hamas, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et plus d’une douzaine d’autres pays ont suspendu leur financement, alors que les Palestiniens de Gaza risquaient de mourir de faim.
Malgré la complicité de l’Occident dans des actions que le plus haut tribunal du monde reconnaît comme génocidaires, l’Occident continue de s’attribuer toutes sortes de supériorités en matière de comportement sociétal civilisé. Les pays occidentaux s’honorent encore d’être « les bons ».
« Je me suis souvent attiré des ennuis pour avoir dit qu’il n’était pas nécessaire d’être juif pour être sioniste, et je suis sioniste. Je ne m’en excuse pas. C’est une réalité », a déclaré le président Joe Biden lors d’un discours prononcé à l’occasion d’une réception privée organisée dans le cadre de sa campagne dans le Massachusetts au début du mois de décembre, alors que le nombre de morts à Gaza s’élevait déjà à 16 200. « Nous [les Américains] n’avons jamais pensé que quoi que ce soit était au-delà de nos capacités, qu’il s’agisse de guérir le cancer cette fois-ci ou de tout ce que nous avons fait jusqu’à présent. Je le pense vraiment », a-t-il ajouté.
Il faut une forme particulière de narcissisme pour qu’un dirigeant mondial se déclare adhérent depuis 50 ans à une idéologie suprématiste blanche qui excuse l’apartheid, le colonialisme de peuplement et le génocide, puis se tourne vers la grandeur des États-Unis et toutes leurs « possibilités », comme si les États-Unis n’avaient fait que répandre de la poussière de lutin dans le monde et n’étaient pas intervenus avec une puissance militaire et économique brutale au cours des 130 dernières années.
Mais le président américain n’est pas le seul à se bercer d’illusions. Lors de la réunion des Amis conservateurs d’Israël qui s’est tenue à Londres le mois dernier, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a affiché un soutien sans faille aux attaques israéliennes contre Gaza et la Cisjordanie. « Il y a une terrible ironie à ce qu’Israël, de tous les pays, soit accusé de génocide », a déclaré M. Sunak, qualifiant de « totalement injustifiée » la plainte déposée par l’Afrique du Sud contre Israël.
L' »horrible ironie » est qu’Israël, en tant qu’allié occidental, ne peut être accusé de génocide parce qu’il fait partie des « bons ». Les « méchants » ne peuvent être que des nations non occidentales (en fait, non blanches), comme l’Afrique du Sud.
Biden, Sunak et consorts continuent de croire qu’en tant que dirigeants du monde développé, ils font des choix rationnels compréhensibles lorsqu’ils mènent des guerres et tuent des gens au nom de l’autodéfense ou sous le couvert de la lutte contre le « terrorisme ».
Malgré les protestations de dizaines de millions de personnes dans le monde et la mort de dizaines de milliers de Palestiniens, la destruction de Gaza et d’autres crimes contre l’humanité, le mépris pour la guerre en cours au Soudan et le conflit en République démocratique du Congo, les dirigeants occidentaux continuent de croire que le capitalisme occidental et les institutions démocratiques sauveront le monde.
Dans son livre Le choc des civilisations (1996), le regretté politologue Samuel Huntington mettait en garde contre les dangers de l’illusion occidentale selon laquelle le reste du monde devrait adhérer à ses prétendues valeurs. « La survie de l’Occident dépend de la réaffirmation par les Américains de leur identité occidentale et de l’acceptation par les Occidentaux du caractère unique et non universel de leur civilisation », écrivait-il.
Mais ce que Huntington n’a pas compris à propos de la quête de l’Occident pour une civilisation mondiale unique, c’est que les ressentiments actuels à son égard n’ont pas commencé dans l’ère de l’après-guerre froide des années 1990. Il s’agit d’une réaction à la traînée de mort, de destruction et de dévoration des ressources que les Occidentaux ont laissée derrière eux depuis que Christophe Colomb s’est rendu dans l’hémisphère occidental et que Vasco de Gama a trouvé une route autour de l’Afrique vers l’Asie du Sud, tous deux dans les années 1490.
Le reste du monde a été la source de pillage de l’Occident, d’abord par le pillage de l’or, de l’argent et des pierres précieuses des terres nouvellement envahies, puis par l’asservissement de millions d’indigènes, d’Africains et d’Asiatiques, et enfin par la conquête des anciens empires de l’Est.
Cette croyance en la supériorité et la droiture de la civilisation occidentale en raison de sa blancheur est tellement ancrée dans la culture que les jeunes occidentaux grandissent sans que personne dans leur vie ne la remette en question. Du moins, jusqu’à ce que quelqu’un comme moi, professeur d’histoire, vienne confronter cette croyance fondamentale.
Au cours de mes nombreuses années d’enseignement de l’histoire, mes propres élèves se sont souvent disputés avec moi à propos de ma supposition que la « civilisation occidentale » est un terme contradictoire.
« Mais les Aztèques pratiquaient des sacrifices humains ! », s’est écrié un élève, tandis qu’un autre, plus calme, a levé la main : « Il est regrettable que des atrocités aient été commises par les indigènes, mais il est insultant de comparer ce que les Espagnols ont fait à ce qui est arrivé à Rome ».
Il y a quelques années, dans le cadre d’un de mes cours d’histoire mondiale, quelques étudiants m’ont vivement répliqué lorsque j’ai parlé de la barbarie des conquêtes espagnoles sur les Aztèques et les Incas au XVIe siècle et des similitudes entre ces invasions et les tribus vandales et wisigothes qui ont contribué à mettre fin à l’Empire romain d’Occident.
J’ai souligné les réalisations des civilisations détruites et les conquistadors et les prêtres espagnols ont brûlé presque tous les écrits mayas, profané les temples mexica, maya et inca, et forcé la population à l’esclavage et au christianisme.
J’ai également essuyé le vitriol d’étudiants qui ne voulaient même pas envisager la possibilité que les États-Unis et l’Occident, après s’être livrés à des actes barbares à l’égard de leurs propres populations et dans le monde entier, puissent faire de même dans un avenir proche.
« Ce n’est pas possible, parce que… aucune société civilisée ne veut que cela lui arrive », a déclaré un étudiant il y a quelques années. « Les Américains ne prendraient jamais les armes contre le gouvernement, surtout avec notre armée, ce n’est pas rationnel. Nous ne serions pas assez stupides pour refaire cette erreur. Nos militaires écraseraient toute insurrection », a déclaré un autre étudiant l’année dernière, malgré la preuve du contraire avec l’insurrection au Capitole le 6 janvier 2021.
Certains étudiants étaient trop convaincus que l’Occident était une force positive pour considérer l’apocalypse qu’il a infligée à 60 millions d’indigènes, éliminant jusqu’à 90 % de la population dans les 100 ans qui ont suivi le premier contact avec Christophe Colomb.
Nous ne pouvions même pas parler des autres génocides perpétrés au nom de l’empire, du colonialisme et du capitalisme : les 165 millions d’Asiatiques du Sud que les Britanniques ont affamés, assassinés ou fait travailler jusqu’à la mort entre 1880 et 1920 ; les quelque 10 millions de Congolais que les Belges ont exterminés ; ou le génocide de près de 100 000 Herero et Nama par les forces allemandes en Namibie entre 1904 et 1908.
La croyance de mes élèves en la rationalité occidentale est restée forte même lorsque le carnage des Première et Deuxième Guerres mondiales a été évoqué. Au cours de ces conflits, pas moins de 90 millions de civils et de militaires ont été tués, dont plus de 200 000 lors des bombardements nucléaires américains d’Hiroshima et de Nagasaki.
Le narcissisme occidental est précisément la raison pour laquelle mes étudiants ont du mal à accepter que la civilisation occidentale se contredise à chaque instant. Comme l’a écrit Edward Said, le regretté spécialiste du post-colonialisme, dans Orientalism (1978), « on peut affirmer que la composante majeure de la culture européenne est précisément ce qui a rendu [la civilisation occidentale] hégémonique à la fois en Europe et hors d’Europe : l’idée de l’identité européenne comme supérieure à tous les peuples et cultures non-européens ».
Cette croyance en la supériorité occidentale signifie être toujours du bon côté de l’histoire, même si les exemples d’irrationalité, de barbarie et de brutalité de l’Occident dans ses interventions au Moyen-Orient et dans le reste du monde ne manquent pas. Le narcissisme occidental signifie que les États-Unis et l’Occident ne lèveront le petit doigt pour soutenir les Palestiniens que s’ils y sont contraints par le monde et par leurs propres citoyens.
Le fait qu’environ la moitié des Américains âgés de 18 à 29 ans pensent qu’Israël commet un génocide à Gaza est encourageant, mais ne suffit pas à mettre fin à la complicité des États-Unis et de l’Occident dans les crimes d’Israël.
(traduction J et D)
