Photo : Le secrétaire Antony J. Blinken participe à une conversation modérée avec Tom Friedman au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le 17 janvier 2024. (Photo officielle du Département d’État par Chuck Kennedy)
La déshumanisation des musulmans et des Arabes, combinée à la désinformation pure et simple sur le 7 octobre, est le moteur du génocide à Gaza.
Par Mitchell Plitnick 9 février 2024
Couper le financement de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Tout-le-Duc (UNRWA) au moment même où ses services sont plus désespérément nécessaires qu’à tout autre moment de son histoire est cruel au-delà de toute mesure et constitue en soi un acte de génocide. Il ne peut en être autrement, car la conséquence connue de cette coupure dans les circonstances actuelles entraînera un nombre massif de morts et une augmentation inimaginable des maladies, des blessures et des traumatismes profonds parmi les 2,2 millions de Palestiniens de la bande de Gaza, sans parler des dommages qu’elle causera également aux réfugiés palestiniens en Cisjordanie. La Jordanie, le Liban et la Syrie comptent également sur les services de l’UNRWA pour leurs besoins quotidiens.
Ce niveau d’inhumanité monstrueuse semblerait être aussi horrible qu’il puisse l’être. Mais considérez maintenant que les États-Unis – qui ont maintenant conduit près de vingt pays à suspendre le financement de l’UNRWA – ont explicitement admis qu’ils avaient pris cette voie meurtrière en se basant uniquement sur la parole d’Israël.
Comme je l’ai rapporté récemment, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré qu’ils n’avaient pas vérifié les affirmations d’Israël. Mercredi, le gouvernement du Canada, qui a également suspendu le financement de l’UNRWA, a déclaré à la Société Radio-Canada qu’il n’avait toujours pas vu de preuves au-delà des allégations d’Israël contre l’UNRWA.
La seule preuve qui a été communiquée publiquement – et, sur la base de ces déclarations publiques de fonctionnaires américains et autres, il est fort possible que tout ce qui a été présenté l’ait été même en privé – a été un dossier de six pages répétant simplement les allégations, mais n’offrant aucune preuve à l’appui.
Sky News a fait état de ce dossier qui a été divulgué à des organes de presse. Le rapport indique que « les documents des services de renseignement israéliens font plusieurs affirmations dont Sky News n’a pas vu la preuve et beaucoup de ces affirmations, même si elles sont vraies, n’impliquent pas directement l’UNRWA ».
On aurait pu penser que c’était l’essentiel, mais ce paragraphe, aussi accablant soit-il, est tout ce que l’article avait à dire sur la véracité des affirmations d’Israël, et il fallait aller tout près de la fin de l’article pour le trouver.
Cette situation est typique de la manière dont l’ensemble de la guerre contre Gaza a été couvert par la plupart des médias en Europe et, surtout, aux États-Unis. Comme James North l’a récemment rapporté sur ce site, cette couverture est allée bien au-delà du parti pris pro-israélien habituel des médias américains et européens. Un employé de CNN a déclaré à Chris McGreal du Guardian : « Chaque action d’Israël – le largage de bombes massives qui détruisent des rues entières, l’anéantissement de familles entières – la couverture finit par être massée pour créer un récit du type « ils l’ont bien cherché » ».
Ce phénomène n’est pas nouveau non plus. Le 9 novembre 2023, un mois après le début de la campagne israélienne de massacre de la population civile de Gaza, quelque 750 journalistes ont signé une lettre ouverte dénonçant la couverture médiatique américaine de la guerre.
« Les salles de rédaction ont sapé les perspectives palestiniennes, arabes et musulmanes, les rejetant comme non fiables, et ont utilisé un langage incendiaire qui renforce les tropes islamophobes et racistes », peut-on lire dans la lettre. « Elles ont imprimé des informations erronées diffusées par des responsables israéliens et n’ont pas examiné de près les meurtres aveugles de civils à Gaza, commis avec le soutien du gouvernement américain.
La lettre a recueilli plus de 1 470 signatures, dont un grand nombre de journalistes travaillant pour des organes de presse de premier plan tels que Reuters, le Los Angeles Times, le Boston Globe et le Washington Post. Pourtant, le problème n’a fait que s’aggraver.
Dès le début, les articles relatant les tourments constants de la vie à Gaza sous les attaques israéliennes incessantes ont été rares et noyés dans le battement de tambour constant des articles détaillés sur les souffrances du 7 octobre, et des citations du président Biden, du secrétaire d’État Antony Blinken et d’autres responsables américains blâmant les Palestiniens pour leurs propres souffrances et déclarant tout au plus poliment qu’Israël devait se conformer au droit international qu’il ignorait manifestement sans conséquence.
Tromper le public pour qu’il soutienne un génocide
La campagne visant à convaincre les Occidentaux de soutenir un génocide devait aller beaucoup plus loin que des présentations biaisées et décontextualisées des événements. Elle devait aller jusqu’au bout de la désinformation.
Les États-Unis ne sont certainement pas étrangers aux mensonges flagrants utilisés pour susciter le soutien du public à certaines des atrocités les plus horribles de l’histoire récente. L’escroquerie du golfe du Tonkin et, bien sûr, les mensonges sur les armes de destruction massive de l’Irak ont conduit à des atrocités inimaginables au Viêt Nam et en Irak, dont ces pays portent encore de profondes cicatrices.
L’histoire mondiale a démontré le rôle clé joué par les médias dans les génocides. De Der Sturmer dans l’Allemagne nazie à la Pravda en Union soviétique, des gouvernements puissamment autoritaires ont utilisé les grands médias pour communiquer avec les masses et aussi pour manipuler ce qu’ils voyaient dans le monde qui les entourait, en couvrant ou en justifiant leurs pires abus.
Dans les républiques modernes et libérales comme celles des États-Unis, de l’Europe et, dans une moindre mesure en raison de sa censure militaire active, d’Israël, la désinformation dans les médias grand public reste un outil essentiel, mais doit être modifiée pour convenir à un type de gouvernement un peu moins autoritaire. C’est encore plus délicat à l’ère des médias sociaux, où les gens peuvent accéder à la fois à la réalité et à des récits vraiment fantastiques par le biais de leur téléphone.
Cela signifie que l’effort de propagande est moins efficace, comme le montre le nombre écrasant de démocrates aux États-Unis qui désapprouvent la politique de M. Biden. Pourtant, à bien des égards, cette politique reste efficace.
Il suffit de penser à certaines choses qui ont été répétées encore et encore, sans justification, jusqu’à ce qu’elles soient acceptées comme des vérités, au moins par une partie importante de la population. Cela devient encore plus puissant lorsqu’il ne s’agit pas seulement des médias, mais aussi des dirigeants.
Par exemple, Joe Biden a parlé à plusieurs reprises des « bébés décapités » lors de l’attaque du 7 octobre, bien que ses propres collaborateurs aient dû revenir sur cette affirmation, affirmant avoir vu des photos d’une atrocité qui n’a manifestement jamais eu lieu, puisqu’un seul bébé a été tué (et c’est déjà une tragédie) le 7 octobre. Ces informations ne proviennent pas de groupes de défense des droits de l’homme, ce sont les données officielles d’Israël.
Pourtant, cette information a été répétée suffisamment souvent dans les médias avant d’être réfutée (ce qui est mentionné beaucoup moins souvent) pour que beaucoup la croient encore vraie. Et si l’on veut affirmer que, du moins en ce qui concerne le gouvernement américain, on peut considérer que Biden est « confus » comme il l’est si souvent (il suffit de le voir incapable de se rappeler qui est le Hamas dans cette vidéo), comment expliquer le fait qu’Antony Blinken ait raconté des histoires tout aussi infondées, obscures et fausses lors d’une audition au Sénat ?
Non, il s’agit d’une campagne de désinformation pour justifier l’injustifiable, et cela a fonctionné.
Les médias américains ont amplifié les histoires horribles du 7 octobre et ont décrié quiconque demandait des preuves comme un « négationniste ». Cela devient plus facile parce qu’il ne fait aucun doute que des civils ont été tués et blessés par le Hamas le 7 octobre. Donc, une personne raisonnable se demanderait, pourquoi Israël se donnerait-il la peine d’exagérer ?
La raison, bien sûr, est que l’acte du Hamas aurait suffi à justifier une réponse israélienne dans l’esprit des gens. Mais Netanyahou n’a jamais eu l’intention que ce soit une réponse proportionnelle, ou même aussi disproportionnée que les attaques israéliennes contre Gaza l’ont été dans le passé. Cette opération a toujours eu pour but de chasser les Palestiniens de Gaza en la rendant invivable, causant autant de morts et de destructions que possible. À cette fin, l’objectif d’éradiquer totalement le Hamas a été fixé, ce que toute personne ayant une connaissance de ces questions savait qu’il serait toujours inatteignable. Parce que même Israël n’est pas assez effronté pour déclarer explicitement : « Nous avons l’intention de commettre un génocide. »
En établissant l’élimination complète du Hamas comme objectif, des attaques massives contre des civils ont été justifiées. Et, en effet, pendant de nombreuses semaines, il y a eu un soutien absolu des États-Unis et de l’Europe, malgré les légions de cas documentés d’Israël ciblant délibérément des civils, des abris, des écoles, des hôpitaux, des journalistes, des secouristes, des mosquées et toute autre personne ou site protégé. Il a fallu des mois avant que les dirigeants européens n’expriment le moindre malaise, et encore plus longtemps pour que les États-Unis admettent à contrecœur qu’Israël allait peut-être un peu trop loin.
Pour obtenir un tel assentiment, il faut plus qu’une attaque habituelle contre des civils. L’attaque doit être si inhumaine et monstrueuse qu’elle suscite une soif de vengeance qui se mêle à une véritable horreur. Dans ce cas, elle se nourrit également de tropes islamophobes et anti-arabes, en particulier d’un type particulier de misogynie musulmane/arabe et de violence sexuelle.
L’histoire des viols massifs systématiques, qui reste sans fondement, bien qu’il y ait suffisamment de preuves que des agressions sexuelles ont eu lieu pour justifier une enquête qu’Israël n’autorisera pas, bien sûr (c’est une barre très basse. Toute allégation crédible, ne serait-ce que d’un seul incident, devrait faire l’objet d’une enquête). Rares sont ceux qui ont posé la question évidente de savoir pourquoi, soudainement, après toutes ces années, nous constatons un niveau aussi élevé de violence sexuelle, alors que ce n’était pas une caractéristique typique des attaques palestiniennes contre les Israéliens pendant toutes ces longues décennies de conflit.
Racisme pur et simple
Même Joe Biden a été contraint de condamner le Wall Street Journal pour son article ignoble du 2 février intitulé « Welcome to Dearborn, America’s Jihad Capital » (Bienvenue à Dearborn, la capitale américaine du djihad), qui décrivait la ville du Michigan, dont la population arabo-américaine est l’une des plus importantes du pays, comme un foyer de soutien aux effusions de sang et à l’antisémitisme. Les tropes racistes se succèdent, à un point tel que la ville a été contrainte de renforcer massivement sa sécurité par crainte d’attaques racistes.
Pour ne pas être en reste, le jour même de la publication de l’article du WSJ, le New York Times a publié un article de Thomas Friedman intitulé « Understanding the Middle East Through the Animal Kingdom », dans lequel le célèbre écrivain pro-israélien traduit directement les pays du Moyen-Orient en animaux. L’Iran est une guêpe parasite, le Hamas une araignée et les États-Unis un lion. Israël n’est pas ainsi transformé – seul Netanyahou est un lémurien. Il n’est pas difficile de voir le racisme à l’œuvre ici.
Ce type de déshumanisation, comme le professeur Sahar Aziz et moi-même l’avons démontré dans notre récent rapport, Presumptively Antisemitic : Islamophobic Tropes in the Palestine-Israel Discourse, imprègne la politique américaine en temps « normal » et contribue à renforcer l’intense partialité à l’égard d’Israël.
Mais aujourd’hui, il s’agit d’un phénomène beaucoup plus dangereux. Cette déshumanisation, combinée à une désinformation pure et simple, est le moteur d’une machine à génocide. Elle incite certains à la soutenir. Elle incite d’autres personnes à ne pas savoir avec quelle ferveur elles peuvent s’y opposer.
La déshumanisation et la désinformation se sont combinées pour justifier le génocide israélien et elles sont maintenant utilisées pour couper le peu d’aide que la communauté internationale apporte à la population de Gaza. Plus que tout, c’est contre cela que se sont battus les mouvements du monde entier pour sauver Gaza.
(traduction J et D)
